Deși semnele post acneice și cicatricile acneice au un aspect asemănător, cele două sunt, de fapt, foarte diferite una de cealaltă.
Semnele post acneice, adesea cunoscute sub denumirea de hiperpigmentare post-inflamatorie (PIH), sunt decolorări ale pielii care rămân după ce o leziune acneică s-a vindecat. Acestea sunt plate, apar adesea în roșu sau maro și sunt rezultatul creșterii producției de melanină în piele. Ele se formează ca parte a răspunsului natural al organismului la inflamație și, de obicei, se estompează în timp, pe măsură ce pielea se reînnoiește.
În schimb, cicatricile acneice - denumite uneori cicatrici ale coșurilor - rezultă din modificări permanente ale texturii și aspectului pielii. Există mai multe varietăți diferite, iar fiecare dintre ele se manifestă de obicei atunci când organismul începe să se vindece după o acnee severă. Spre deosebire de semnele acneice, care sunt plate și decolorate, cicatricile au o textură aspră și formează adâncituri vizibile la suprafața pielii.
Deoarece sunt rezultatul unor modificări ale structurii colagenului din piele, poate fi mai dificil să le reduci aspectul. Această dificultate este, de asemenea, determinată de tipul de cicatrice acneică.